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初めての自転車レース
第７回・Mt富士ヒルクライムに参加してきました。距離にしておよそ２５キロ、標高差１,２７０メートルの富士スバルラインを自転車で登り、五合目がゴールです。距離的にはたいしたことないのですが、延々と登り坂で足を休める時間がないのが辛そうです。
自転車レースはマラソン大会と違い、自転車という機材が必要になります。下りでは時速６０キロ以上は出るので、それなりの整備もしておく必要があります。直前にホイールを交換し、それに伴いブレーキを交換し、あろうことか3日前にはチェーンの切れを発見し、お店に出す時間がないので自分でチェーン交換し．．．、など。また今回は娘(女子高生)を連れての出場でしたので、２台分の自転車の整備にかなりの労力と神経を使いました。
前日から現地入り
選手受付は前日に行わなければなりません。そのため、前日の土曜日に現地入りしました。河口湖インターで高速を降りると、自転車を積んだクルマが連なっていますし、また道を走っているロードバイクの数々、レースのための交通規制を知らせる看板も多数あり緊張感が増して来ます。
レース参加者のクルマの渋滞に並んで、富士北麗公園での受付を完了。無事にゼッケンを貰いました。翌日は五合目までの下山用の荷物（五合目は気温５度〜１０度のため、下山には長袖や長ズボン等の防寒着が必要）預かりが６時までですので、ホテルを５時には出なければなりません。
受付終了後、ホテルに直行し夕食しました。レストランの中は、周囲から聞こえてくる会話の内容から殆どが選手の人達でした。レースの前日はビール１杯とワインは半分までと決めていますので、さっそくアルコール燃料補給開始。しゃぶしゃぶかすき焼きで、しばらくもめたのですが、押し切られる形ですき焼きに。胃もたれするのですよね、すき焼きは。
レース当日
６日は朝から晴天でレース日和です！４時に気合いで起床！すき焼きを食べたにもかかわらず、胃の調子は大丈夫でした。
慌ただしく準備をし、朝食を済ませ5時前には何故か後ろ髪を引かれる思いで出発。集合場所の富士北麗公園までは緩やかな５キロの登り坂ですので、軽いウォーミングアップに丁度良い感じです。
会場に到着して気付きました！お茶を入れたボトルを部屋に置いてきた！！でも、大丈夫です。会場には多数のメーカー出展ブースがあり、ボトルどころか自転車を忘れても（おいおい）大丈夫です！
ホイールに合わせてmavicのボトルをゲットして、無料で供給されている「富士の水」のペットボトルから補給を完了。
ブースや他人の自転車を見てウロウロしているうちに、オープニングセレモニーで山梨県の要職にある方や警察署長さんなどの御挨拶が始まります。早朝の眠さがないにもかかわらず、この場にいることが現実なのか非現実なのかの区別もつかないほどボーッとしているうちに６時４５分、アスリートクラスがスタートとなりました。
その１５分後、いよいよ女子の部スタートです。
女子選手おおよそ３００名、写真で見ると壮観です。後で聞いたのですが、スタート直後に落車があったそうです。巻き込まれることなく、女子高生もスタートを切って行きました。ご存じの通り、ロードバイクは一般的にビンディングでシューズを固定します。そうしないとペダルを踏むだけになってしまい、引き足が使えないからです。でも慣れない人は外すのを忘れて止まったりして、足を付こうと思ってもペダルに固定されたまま・・・・で、いわゆる立ち転けしてしまうのです。
３合目を過ぎるとコース脇で下車して座り込んでいる女子高生を発見！この辺りに来ると、自転車を降りて脚を屈伸している人や座り込んでいる人達がポツポツと出て来ます。取り敢えず、私もいったん下車して様子を伺いました。「ちょっと疲れたので小休止」との返事でした。タイム関門に引っかかって収容車行きにならないようにと注意して先を目指します。
サイクリングではなくレースですから、親だろうが、娘だろうが、ネコだろうが待つわけには行きません！心を鬼にして、笑顔で「お先に！」手を振ってゴールを目指します。この時点で、残りが約１０キロでしたので、完走は無理かなと思いました。平坦路ならば中学２年生の時に１００キロ以上は走っていたので問題はないのですが、ここから続く１０キロの坂道はキツイでしょう。
私も３合目を過ぎた辺りから、くたびれたと言うか、むしろ延々に続く登り坂にウンザリして来ました。４合目では太鼓の応援を受け、残りもわずかです。すると突然前方にずっと平坦路が続きます。きっとここがゴールに違いない！最後の余力を振り絞り、脚を回しました。それでも時速３０キロちょいしか出ていないと言うか、それ以上は脚にきて踏めません。トンネルを二つ抜け、ゴールのはずが・・・・・あれ？？長い長い坂が・・・・！！脚は使い果たしてしまったし登れるのか？？これ？？
もはや下車して押している人、脚が攣っている人がコース脇にいます。しかしここで歩くわけにはいきません。５００メートルの最後の登り、必死で漕ぎました。いやぁ、しんどかったです。タイムは漠然と１００分を目指していたのですが、１１０分程かかってしまいました。来年はコースも分かったので、９０分近くでゴールしたいと思います。
ゴールの後は
さて五合目では、名物のメロンパンは先にゴールした人達の大行列でしたので早々と諦め、これまた名物らしいソフトクリームを頂きました。晴天で富士山頂も間近にクッキリと見え、女子高生のことなど頭からすっかりと忘れ去っていました！
もっとも、連絡しようにもiPhoneもauも電波が悪くて繋がる場所がかなり限定されています。
下山の荷物も受け取り、下山しようかなと思ってレストハウスの辺りをウロウロしていると突然電波が繋がり、「電話に出ろよ！」と言う恐ろしいメールが。なんとか完走して五合目に辿り着いたようです。途中から絶対にリタイヤしたくなくなったそうです。
という訳で、再びソフトクリームの行列並ぶことに。
彼女が食べている間ヒマなのでフラフラして戻って来るとちゃっかりとインタビューを受けています。目立つべき所では目立つ人の様です。このあたりの根性と処世術は見習わないといけませんね。
帰りは気分良く来た道を下り、表彰式の会場に戻って来ました。そこで吉田うどんを頂き、解散となりました。
今まで富士山五合目はクルマで行く場所だと思っていましたが、自転車でも気軽に行ける場所なのだなと考えが変わりました。
「トラック一台分の薬より一台の自転車」
ドイツの諺です。健康になりたいのなら、薬ばかり飲むのではなく、自転車に乗りなさいと言う意味です。美しい景色や空気の下で、自転車に限らず、運動をするのは精神面にもとても良いことで、「気」の巡りが良くなるでしょう。つまりは「気」が充満し、健康への手助けとなるでしょう。
このレースに至るまでは、今年はほぼランニング中心でしたので殆ど自転車には乗っていませんでした。来年は自転車トレーニングもある程度やって臨もうと思っています。
Takao Hosono, Tokyo
